在北京，中国广场舞联合会主席杨艺认为，这座城市的广场舞发源地是位于西三环的玉渊潭公园。
杨艺是中国最有名的“群众舞”明星之一，他创造和发明的北京平四、北京华尔兹、北京伦巴等，结束了中国没有自己的交谊舞的历史，被称为“中国交谊舞的奠基人”。
杨艺风靡的日子里，他的录像带在成千上万个家庭和工会、团组织中播放。2004年左右，他在中央电视台的《闻鸡起舞》栏目中为全国爱好者教授交谊舞。
2005年前后本溪的公共场地上开始兴起“有氧健身操”。这种融合了体育、舞蹈、健美操、韵律体操等多种运动形式的体操，2000年前就在黄河以北的陕西、山东以及东北地区出现。
从某种意义上说，它脱胎于韵律操，进入广场后节奏变缓慢，更适合中老年人。
为什么跳舞？
2008年8月8日北京奥运会开幕日一早，天安门广场举行了以“祝福奥运”为主题的千人“排舞”。
这一年在佳木斯，一位退休老人编排了一种适合饭后遛弯儿散步的“快乐舞步”，简单易学，参与者只需踏着音乐节拍不断伸展上肢做扩展动作，腰部前后摆动即可，所以被很多人戏称为“僵尸舞”。它后来先后被黑龙江省体育局和国家体育总局所推广。
在很多地方，广场舞掺杂了明显的“僵尸舞”的痕迹，还有秧歌、腰鼓……这些有不同背景、名目各异的舞蹈、体操和无法确切定义的广场活动，不仅给各自地区的广场舞运动抹上了浓厚的“地方舞”色彩，更为其奠定了雄厚的群众基础——以全民健身的名义，大妈们纷纷走上广场。
“2008年儿子考上大学，生活顿时清闲下来，被同事拉去城南体育场跟着跑圈。但几圈就跟不上了，过程枯燥。”这位52岁的浙江丽水女士说，中途休息时，透过体育场昏黄的灯光看到有一拨人在跳舞，“远远看过去也不像交谊舞，都是单个人单独跳。”
她离开跑步队伍过去，领舞的大姐说：“这就是国外引进的排舞，简单的四个八拍，四个方向前后左右连着跳。”
广场舞的技术难题
其实节奏一直是广场舞最大的技术问题。显然，脱胎于各种体操、民族舞的早期广场舞，用更强的节奏感创造了更易学习的舞步——通过鼓点，没有任何舞蹈基础的人也可以找到每个动作的关节，一首舞曲编曲成功的关键也在于它能否让舞者从容地“踩到点上”。
但是，在形成稳定的舞队后，一场广场舞要进行一两个小时，几乎要轮换20首歌曲，如果全都是《最炫民族风》一类的强节奏，大多数舞者在体力和心理上都无法胜任，而且引发了扰民等一系列问题。
节奏，最终成为广场舞改造的关键环节。
河南漯河的美久是另一位具有全国性影响力的舞队组织者，“2006年至2008年，尤其在河南这么保守的地方，觉得女人不应该抛头露面，应该在家操持家务。人家会说：‘你看你老婆跳舞都跳到电视上了。’”她曾参加“中国梦想秀”，电视播出时，家人偶然看到都会愤怒地转台。
美久走上广场是2006年。她在工商银行工作，早早下班后“也没什么娱乐活动，给家人做完晚饭，剩下的大把时间就是打牌，听说漯河广场有人跳舞，就去看看热闹”。
“原来想跳舞是这么简单的一件事，这些舞步我一看就会，还能编出比这更好的来。”此后，美久原创了一个最简单的十三步舞步，相比老式广场舞它更加动感、时尚、节奏感强，简单好学。越来越多的人被吸引进来，漯河广场上跳舞的规模越来越大。不过真正让广场舞成为一种运动的是互联网。
互联网+广场舞
早期网上的广场舞视频大多来自像素极低的手机，纯粹“玩票”性质，很多甚至是年轻的旁观者的戏谑之作。
不过，大妈们却有深深的共鸣。而一旦“职业选手”们出现在网络上，本来带有各地地方舞特点的广场舞被迅速统一，从而与“有氧健身操”及排舞、“僵尸舞”区别开来。
美久在网上露面稍晚。很多粉丝在毫无联系方式的情况下，从河北邯郸、陕西西安和渭南出发，来到漯河的广场上打听美久学跳广场舞，然后回到家乡领导舞队。
但美久不会上网，直到2010年秋天才在优酷网上传了第一个舞蹈教学视频《荷塘月色》。热门歌曲、统一的服装造型、简单易学的新颖舞姿，立刻引发了广泛关注。美久广场舞就这样在网上走红，视频点击量短时间内突破10万。
过去只有年轻人聚集的视频网站，成为“广场舞社区”。广场舞运动的模式由此形成：在体系的顶端是全国性的明星和舞队，她们往往具有专业背景，亲身诠释和表达着“老有所美”。
在互联网的帮助下，广场舞席卷中国。但关于人和地的问题，冲突顿起。其实媒体报道的这一轮扰民风波前，大多数舞队都经历了场地竞争。在这一次地盘划分中，许多舞队被挤到更靠近住宅的地方。
美久的舞队现在是这个叫漯河的小城市最具全国影响力的标签之一。虽然即使到今天，这个社会上的“主流人群”——从她们正当盛年的儿女到知识阶层、政府干部——仍觉得她们的舞蹈难登大雅之堂。