禁止销售发菜的主要原因是为了 保护生态环境和野生资源。发菜是一种国家一级保护野生植物，主要生长在荒漠草原上，其生长环境非常特殊且受分布区域限制。由于发菜与“发财”谐音，一些消费者受迷信思想影响，有消费发菜的习惯，导致采集发菜的活动严重破坏了生态环境。
具体来说，发菜的过度采集会导致大面积草原退化和沙化，影响农牧民的正常生产生活和社会稳定。搂发菜不仅直接造成发菜资源日益减少，还会导致土地沙漠化，加剧沙尘暴等环境问题。此外，采集发菜的经济效益与其对环境的破坏相比，显得得不偿失。
为了保护这种珍贵的野生资源，国务院在2000年发布《国务院关于禁止采集和销售发菜制止滥挖甘草和麻黄草有关问题的通知》，并将发菜的保护级别从二级调整为一级，严禁发菜的采集、收购、加工、销售和出口。这一措施旨在减少人类活动对生态环境的破坏，保护珍稀植物，维护生态平衡。
因此，禁止销售发菜是为了保护生态环境和野生资源，避免因过度采集导致的环境恶化和资源枯竭。