鲶鱼主要喜欢生活在 江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，多在沿岸地带活动。白天它们多隐于草丛、石块下或深水底，而夜晚则觅食活动频繁。鲶鱼是底层凶猛性鱼类，怕光，因此它们喜欢生活在江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里，以及流速缓慢的水域。在水库、池塘、湖泊、水堰的静水中，它们多伏于阴暗的底层或成片