大象新闻记者 龚雪 通讯员 李一凡
4月1日早上6时，信阳市浉河区李家寨镇当谷山水口庙村的茶山上已是一片忙碌。32岁的闵顺强蹲在茶树间，粗糙的掌心摩挲着嫩叶。这个皮肤黝黑的“90后”退伍军人，用7年时间将300亩荒山茶园变成郁郁葱葱的“致富园”。
“2014年刚退伍那会儿，我除了喝过茶，对茶的制作一无所知。”在寨灵茶叶有限公司的茶坊里，闵顺强指着墙上的老照片回忆。退伍后的闵顺强本可在城市谋得安稳工作，但当他发现家乡李家寨镇守着百亩良山却产业薄弱时，军人的使命感让他毅然扎进深山。
“当时亲戚都说我疯了，但看到大山里的村民们生活并不富裕，我就想必须得蹚条新路。”2018年，他顶着家人反对、资金短缺、技术匮乏三重压力承包寨灵寺荒废茶山，创办寨灵茶叶有限公司，开始了“二次冲锋”。
从茶叶“小白”到行家里手，闵顺强把部队练就的韧劲倾注茶山，从种茶开始学起，到采茶、炒茶、制茶、识茶、鉴茶，一步步不断提升改变自己，直到“枝繁叶茂”。他始终坚持不打农药、只采春茶、人工除草，鲜叶采自群体种老茶树，创新“手工杀青+手工理条＋炭火烘培”工艺，让每一锅茶都深深印上匠人匠心。
谈笑间，闵顺强拿出新炒制的明前新茶注入杯中，茶汤透亮、叶底金黄。“一位洛阳的茶客已经给我转了今年新茶的定金，就为了这口传统工艺。”一个个数据也印证着他的坚持：如今，公司年产出4000余斤高品质茶叶，2024年销售额突破200万元，带动4个村400农户发展。
为了让顾客更好地感受茶文化的魅力，闵顺强积极探寻“茶+文旅+体验”新模式，将原有的老村部改造成集视觉、味觉、嗅觉、触觉于一体的深山中的茶文化民宿。非遗传习所里茶香袅袅，五间主题客房融贯中西，墙面上还挂着七八十年代的荣誉证书。这里不仅是信阳农林学院茶产学研合作基地，还通过直播把采茶炒茶过程变成了“可体验的文化”。“去年接待了5000多位游客，还有人专程从外地赶来分享做茶理念。”闵顺强说。
去年，闵顺强参加了河南农大的乡村振兴“头雁”项目，翻开他的朋友圈，密密麻麻记着外出考察心得。“信阳毛尖不能只做春茶生意。”这个总说“新时代茶人要敢闯”的退伍兵，信心满满地表示，他正谋划新建一个白茶、红茶高标准的制茶车间，并重点打造“茶小满”“茶人强”两个茶IP，让互联网深度赋能茶产业，努力推动信阳茶不断“破圈”。
编审：孙晓东